Une vache laitière ne commence pas sa lactation le jour du vêlage. Elle la commence huit semaines plus tôt, pendant la période de tarie, et la manière dont vous l'alimentez durant ces semaines décide de sa lactation et de sa fertilité. Dans beaucoup d'élevages ouest-africains, on laisse la vache sur la même ration après le tarissement ou, pire, on la nourrit à peine. Les deux approches coûtent cher. La transition entre fin de gestation et début de lactation est la période la plus risquée du cycle, et réussir la transition de la vache laitière est donc une question à laquelle tout éleveur devrait savoir répondre.
Diviser la période de tarie en deux phases
Prévoyez environ soixante jours sans traite, divisés en une phase lointaine de cinq à six semaines et une phase de près du vêlage de deux à trois semaines. Dans la phase lointaine, la vache a besoin d'entretien et de repos ruminal, pas d'engraissement. Distribuez du bon fourrage, maintenez une note d'état corporel d'environ trois à trois et demi sur cinq, et ne poussez pas l'énergie. Une vache tarie trop grasse mobilise ses réserves après le vêlage, ce qui conduit à une stéatose hépatique, un appétit médiocre et la cétose. La phase de près du vêlage est différente. Passez-la progressivement à la ration du groupe vêlage afin que les papilles du rumen s'allongent et que les microbes s'adaptent à des niveaux d'amidon plus élevés avant le jour où ils seront nécessaires.
Se protéger contre la fièvre de lait
La fièvre de lait autour du vêlage est l'un des troubles métaboliques les plus courants et les plus faciles à prévenir. Elle survient quand la vache ne peut pas mobiliser le calcium assez vite pour répondre à la demande soudaine de la production de lait. Dans la ration de près du vêlage, l'essentiel est de maîtriser le potassium alimentaire, car les fourrages récoltés dans des champs fortement fertilisés en contiennent souvent beaucoup. Quand la fièvre de lait revient régulièrement, l'ajout de sels anioniques pour abaisser la différence cation-anion de la ration pendant les trois dernières semaines prépare la vache à mobiliser son calcium. Beaucoup d'élevages administrent aussi un complément calcique oral au vêlage aux animaux les plus à risque, surtout les vaches âgées.
Surveiller de près la vache fraîche
Les trois semaines après le vêlage décident de la lactation. La densité énergétique de la ration doit monter progressivement, les sous-produits encombrants doivent laisser place à un meilleur fourrage, et un premix laitier avec les bons niveaux de minéraux et de vitamines devient essentiel. Contrôlez l'ingestion, surveillez les vaches abattues ou qui ne mangent plus, et dosez les corps cétoniques dans l'urine ou le lait en cas de suspicion de cétose. L'eau fraîche doit être disponible en permanence, car une vache qui produit trente litres par jour boit plus de cent litres. Gardez les boxes de vêlage propres, secs et calmes pour protéger la mamelle et le veau nouveau-né.
De petits changements, de grands retours
Les échecs de transition ne s'annoncent jamais clairement. Ils apparaissent plus tard sous forme de rétention placentaire, de déplacement de caillette, de pic de lait trop bas ou de chaleurs silencieuses. Investir dans une vraie ration de près du vêlage et un premix de transition bien formulé coûte bien moins cher que de perdre les cent premiers jours d'une lactation. Jinmao Biotech fournit des premix bovins et laitiers, des additifs alimentaires et un accompagnement technique aux élevages et aux fabriques d'aliment d'Afrique de l'Ouest. Si vous souhaitez faire concevoir une ration de transition pour votre troupeau, envoyez-nous un message sur WhatsApp et notre équipe étudiera votre base fourragère avec vous.